Quelques semaines seulement après la sortie de la nouvelle génération de ses ordinateurs iMac, Apple poursuit son offensive sur le terrain des baladeurs MP3, toujours décidée à demeurer le chef de file dans ce domaine.

C’est maintenant les fêtes de fin d’année que l’on prépare, chez les différents acteurs de l’industrie informatique. Google semblerait prévoir la sortie d’un gPhone, des rumeurs voudraient que Microsoft tenterait de racheter la compagnie canadienne Reaserch in Motion (ceux-là mêmes qui commercialisent le fameux “Blackberry”), sans oublier Sony qui prétend que l’iPod est déjà chose du passé… alors qu’ils ne sont pas parvenus à détrôner l’iTunes Music Store, malgré leurs efforts. Cela ressemble à un vœux pieu.

Apple se devait donc de réagir et de reprendre l’initiative. Même si l’iPhone remporte un succès d’estime, mais aussi, semblerait-il, au niveau des ventes, cela ne pouvait suffire à totalement écarter la concurrence qui s’organise, avec plus ou moins de bonheur.

Steve Jobs vient donc de dévoiler la nouvelle gamme d’iPod. Une gamme qui n’apparaît plus aussi cohérente que par le passé, mais qui, cependant, devrait encore séduire une nouvelle clientèle :

• iPod shuffle
• iPod nano
• iPod classic
• iPod Touch

Du côté de l’iPod shuffle et classic (nouveau nom de l’iPod “traditionnel”), pas de grands bouleversements. iPod shuffle est désormais décliné en plusieurs couleurs, gardant le même prix et la même capacité. Pour l’iPod classic, nouvelle interface utilisateur, qui n’est pas sans rappeler celle de l’iPhone et capacité allant de 80 à 160 Go ! Sa robe est désormais métallique (c’est devenu maintenant une manie chez Apple).

Un peu plus de changements pour l’iPod nano, moins long mais plus large et qui permet désormais de lire les vidéos, grâce à un écran de 2 pouces. L’iPod nano embarque une mémoire flash de 4 à 8 Go selon les modèles.

La grande nouveauté vient d’un nouveau venu, l’iPod Touch ! Évidemment, comme son nom l’évoque très bien, l’iPod Touch est muni d’un écran tactile à l’instar de l’iPhone. Mais la comparaison ne s’arrête pas là. L’iPod Touch ressemble, à s’y méprendre, au cellulaire d’Apple. De plus, l’iPod Touch embarque une technologie sans-fil (WiFi), ainsi qu’un navigateur internet (Safari) et permet l’achat de musique directement depuis son lecteur (si la connexion le permet). Sa mémoire (flash comme sur l’iPhone), va de 8 à 16 Go.

Là où je parle de manque de cohérence, c’est la différence qu’il y a maintenant entre le modèle classic et le modèle Touch. À les voir, on pourrait penser qu’il s’agit de baladeurs de marques différentes. Pourquoi Apple n’a pas choisi d’unifier l’habillage de ses lecteurs MP3 ? Je trouve ça très bien que le constructeur californien décide de garder deux gammes, une avec mémoire flash et l’autre avec disque-dur, au moins tant que les capacités en flash ne rivalisent pas véritablement avec les disques-durs. Mais je ne comprends pas pourquoi Apple ne s’est pas offert le luxe de sortir l’iPod classic, avec la robe de l’iPhone, même avec une épaisseur plus importante (les disques-durs prenant un peu plus de place). Les largeurs des deux appareils sont identiques et l’iPod Touch est un peu plus long que son grand-frère.

Autre frustration, le modèle qui dispose de la plus grosse capacité (encore le classic), de la plus grande notoriété (c’est le descendant du tout premier iPod), n’a toujours pas de fonction sans-fil alors que le iPod Touch en dispose.

Néanmoins, il faut s’attendre à un gros succès pour Noël. L’iPod Touch ne manquera pas de plaire à beaucoup de monde, de part son style, sa ressemblance avec l’iPhone (imaginez la jalousie de vos amis croyant que vous êtes le propriétaire d’un de ces cellulaires à la mode), ses capacités sans-fils et donc de la possibilité de naviguer sur Internet hors de chez soi et sans devoir payer une fortune à votre opérateur téléphonique, etc.

Je parie même sur la disparition prochaine du modèle nano, sitôt que les prix auront un peu baissé. En effet, les deux modèles sont en concurrence sur bien des aspects.

Concernant l’iPhone, Steve Jobs vient d’annoncer une révision de prix et de gamme. L’iPhone 4 Go disparaît du catalogue au profit du modèle 8 Go avec 200$ US de moins ! Choix on ne peut plus logique, les premiers acheteurs apprécieront…

Découvrez la nouvelle gamme d’iPod sur le site officiel d’Apple.