Sorti le 6 mai 1998, l’iMac marqua le début du grand retour d’Apple, mais aussi celui d’un de ses fondateurs, Steve Jobs, rappelé à la barre de la compagnie un an plus tôt.

À cette époque, Apple n’allait vraiment pas très bien. Les parts de marché s’effritaient, y compris dans les “niches” de la marque (publication, publicité et multimédias). Même les passionnés de la marque comme moi, n’y comprenaient plus rien dans la gamme, tellement il existait de déclinaisons de modèles. Le système d’exploitation était une vraie farce et était bien incapable de soutenir la comparaison avec Windows 95. L’on s’attendait même à la fin de la marque ou à un rachat.

Que de changements n’est-ce pas ? Alors que le patron de Dell avait dit à l’époque que la direction d’Apple se devait de remettre l’argent aux actionnaires et de fermer boutique, dix ans plus tard, la capitalisation boursière d’Apple est quatre fois supérieure à celle de Dell !

Pourtant, en ce jour de mai 1998, l’arrivée de l’iMac fût un gros risque pris par Steve Jobs. Design tout à fait à part, dérangeant même, dans un monde informatique très uniforme. Abandon du lecteur de disquette. USB comme seule type d’interface. Un grand retour du concept “tout en un” si cher à Apple…

Malgré le flot de critiques, l’iMac fût un très grand succès. L’accent mis sur l’internet, mais aussi sa simplicité, charma le grand public et permis à Apple de se refaire une image.

De là, Steve Jobs simplifia la gamme… un modèle d’ordinateur grand public, un modèle de portable grand public et même chose du côté de la gamme professionnelle. Avec Mac OS 8, puis 9, ce fût aussi le retour de la stabilité et de la simplicité, même si ce ne fût qu’une transition vers le système X qui apparu en 2001.

Le premier modèle d’iMac était cadencé à 233 MHz, avec un écran de 15 pouces et un disque dur de 4 Go. Dix ans après, les descendants du modèle translucide passent les 3 GHz et comptent plusieurs centaines de Go de stockage.

Même si l’iMac a beaucoup évolué depuis, cela restera la première pierre de la reconstruction d’Apple et de la stratégie de Steve Jobs de son fameux “hub numérique”.

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Joyeux anniversaire iMac !

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Voici une des plus belles publicités virales que je connaisse. La compagnie finlandaise Nokia, pour promouvoir l’un de ces produits, a mis en ligne une campagne qui allie vidéo d’animation “image par image” et jeu de casse-brique humain absolument génial.

C’est vraiment très bien réalisé… à voir et à revoir : publicité Nokia.

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La chaîne francophone TV5 avait consacré, dans le cadre de son émission “Invité de marque”, un trente minutes sur le phénomène “Apple” depuis ses débuts en 1976 à travers ses publicités, mais aussi le positionnement de ses produits.

On n’y découvre les principales raisons de la réussite de la marque, à travers ses innovations et sa communication originale.

Une émission intéressante pour ceux qui s’intéressent à Apple, mais aussi au monde de la publicité, même si l’on peut y trouver quelques erreurs. Ainsi, le “Big Brother” de sa mythique publicité “1984″, ne faisait absolument pas référence à Microsoft, mais au géant de l’époque IBM. Au moment de la sortie du premier Macintosh, Microsoft n’était pas l’empire que nous connaissons et Bill Gates courrait même après Steve Jobs afin qui lui permette de développer ses produits sur la nouvelle plate-forme informatique. Les temps changent…

Les principales forces d’Apple, c’est tout d’abord d’avoir su populariser des inventions qui étaient très confidentielles, voire même au stade du prototype (la souris, l’interface graphique, l’interface USB, le réseau…), d’avoir également su prendre de vitesse certains concurrents, surtout avec iPod, alors que bien des lecteurs MP3 existaient déjà, et enfin, d’avoir misé sur l’esthétisme, dans un monde informatique qui était encore, très conservateur en terme de design. La publicité sur la couleur “beige” est d’ailleurs éloquente et drôle… On se dit tous : “Mais c’est pourtant vrai ! Le beige est une des pires couleurs, pourtant, tous les ordinateurs l’avait !”.

Je vous invite à visionner l’émission, puisqu’elle est en ligne, sur le site de TV5 : Invité de marque (Apple)

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J’vous l’ai tu dit ? … j’adore la télé-série “Taxi 0-22″, qui passe en ce moment au réseau TVA. Une télé-série corrosive, balayant le politiquement-correct ambiant, mais surtout, drôle à parfois s’en démancher la mâchoire. Ouais !

Le personnage principal, Rogatien Dubois, interprété magnifiquement par Patrick Huard, est un chauffeur de taxi qui n’a pas la langue dans sa poche (non, surtout pas !)… il a un avis sur tout, des réponses à tout et s’arrange pour que tout le monde soit bien au courant.

Au cours de certains épisodes de la télé-série, il nous arrive de tomber sur de vraies perles. De véritables envolées verbales, qui sont à classer parmi les meilleures répliques du genre. En voici un extrait :

(Avertissement aux lecteurs non habitués à l’accent du Québec, celui utilisé par l’acteur est volontairement très appuyé).

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Avec l’iPhone, se fût sans aucun doute la rumeur la plus tenace à l’endroit de la compagnie Apple : le “Tablet-Mac”, un appareil sans clavier dans la même veine que les “Tablet-PC”. Mais malgré les rumeurs, les photos-montages d’hypothétiques modèles, ou encore les “presque annonces” de sortie, rien n’est jamais venu des laboratoires de Cupertino.

Il est clair qu’Apple a dû se pencher sur le problème, on prétend même que l’iPhone, à la base, était une sorte de “Tablet-Mac” avant de devenir un téléphone… mais l’idée semble s’être arrêtée là.

Peut-être lassés d’attendre la sortie d’un “Tablet-Mac”, la compagnie Axiotron a décidé de développer son propre appareil à partir d’un MacBook, en le baptisant “Mod-Book”. Il faut dire que son développeur est un ancien d’Apple, cela a dû aider un peu. Et d’ailleurs, alors qu’Apple avait mis fin au développement des “clones Mac” à la fin des années 90, suite au retour de Steve Jobs aux commandes, il semblerait que la société Axiotron reçoive tout le soutien nécessaire à l’élaboration de son produit de la part d’Apple, en lui fournissant le matériel de base, c’est-à-dire les MacBook.

Le ModBook embarque un GPS, ainsi qu’une tablette Wacom, ce qui suppose qu’il se pilote au stylet, et non au doigt, comme sur l’iPhone ou le iPod-Touch. ModBook est disponible aux États-Unis et au Canada, en deux versions, pour 2,279 et 2,479$.

Pour en savoir plus sur le ModBook, voici le reportage de Veronica Belmont, la jeune reporter qui sillonne la Silicon-Valley, afin de nous faire découvrir ce qui s’y passe.

La compagnie Axiotron.

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Un peu comme le titrait Wired à l’annonce de la nouvelle, je serais tenté de me demander comment l’union de deux perdants, pourrait se transformer en solution gagnante ?

Évidemment, j’en vois déjà réagir, trouvant qu’on ne peut qualifier Microsoft de “perdant”. Les chiffres sont là, l’entreprise informatique créée par Bill Gates engrange les bénéfices, tout en continuant à régner en maître sur les systèmes d’exploitation de nos chers ordinateurs. Oui, cela je ne le conteste pas.

Mais cela n’est pas une raison pour s’interroger sur les récents choix stratégiques et les dernières innovations de Microsoft.

Du côté de son produit phare, Windows, on est en train d’assister à un énorme plantage. Windows Vista ne tient pas ses promesses et subit les foudres de l’ensemble de la communauté de ses utilisateurs, à tel point que l’on recommande de rester sous Windows XP !

Côté Internet et produits en ligne, même si l’impact de Microsoft sur le web est loin d’être ridicule, l’on sent tout de même qu’il a du mal à compétitionner face à Google. Google qui étend lentement son empire (et son emprise), en commençant même à attaquer de front Microsoft dans certains de ses domaines de prédilection.

2007 fût une mauvaise année pour Microsoft et la compagnie n’apparaît vraiment plus comme une structure innovante et originale. À ce point de vue, Apple lui souffle dans le cou, non pas au niveau des parts de marché, mais plutôt en ce qui concerne la notoriété et l’image de marque.

Apple domine dans le secteur de la musique en ligne et des lecteurs audio-numériques, sans délaisser le domaine de la microinformatique, en battant, année après année des records de vente, sans oublier la supériorité très nette de son dernier système d’exploitation, Léopard, face à son concurent Windows (toutes versions confondues). C’est sans doute d’ailleurs les dernières innovations d’Apple qui a précipité la sortie de Vista et de Zune, un soit-disant “iPod-killer”, qui ne parvient même pas à atteindre les objectifs de vente.

Microsoft se devait de riposter. Mais dans quelle direction ? La force de Microsoft n’a jamais vraiment été d’apparaître comme un véritable créateur de tendance, mais plutôt, comme une entreprise qui a su se servir de l’expertise des autres. En rachetant Yahoo! (si cela fonctionne), Microsoft espère récupérer un peu de son retard face à Google.

Mais Yahoo!… Yahoo? devrait-on dire ! Déjà, beaucoup d’internautes ont tout simplement “oublié” Yahoo! Il y a bien le courrier électronique, le rachat de Konfabulator… mais le moteur de recherche ? Véritable chef de file dans ce domaine dans les années 90, Yahoo! a disparu de bien des favoris chez les utilisateurs d’internet. Aujourd’hui, on “Googolise”. Une question ? On tape Google !

Que fera Microsoft pour sortir Yahoo! de sa léthargie ? Comment s’y prendra t-il, alors que les dernières tentatives ont échouées ? Ce n’est pas d’un respirateur artificiel dont Yahoo! a besoin, mais d’une surprenante innovation qui le rendrait incontournable…

Que cela soit après le rachat par Google de YouTube, ou suite au succès de l’iPod et de Léopard, on a l’impression que Microsoft court après ses compétiteur en ayant une stratégie de rattrapage. C’est l’impression que me laisse cette offre de rachat.

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Selon le New-York Times en date d’aujourd’hui, la compagnie Warner, aurait arrêté définitivement son choix en faveur du format vidéo Blu-ray, en annonçant qu’elle abandonnerait le support de son concurrent, le HD-DVD, à compter du mois de mai prochain. “Il devenait nécessaire de se positionner sur un seul format pour le bien de cette industrie” a expliqué le patron de la Warner, Barry Meyer.

Avec ce positionnement de la Warner, le support vidéo Blu-ray renforce son avantage, en obtenant 70% du marché des films. Disney, Fox, MGM et Sony, ayant déjà annoncé ce choix.  Cependant, le HD-DVD conserve quelques appuis de taille, tels que Universal, Paramount et DreamWorks. Mais rien ne dit que l’un de ces trois géants de l’industrie du cinéma, n’imite pas le positionnement de la Warner dans un proche avenir.

Côté informatique, il n’y a que Microsoft qui s’est engagé dans la voie du HD-DVD, avec la XBox 360. Sony et Dell, entre-autres, sont désormais derrière Blu-ray. Apple, membre du consortium Blu-ray, n’a pas pour autant oublié le HD-DVD… pour le moment. Mais des rumeurs sembleraient accréditer, l’arrivée d’un nouveau modèle de Mac Pro, équipé de lecteur Blu-ray.

Sachant que le patron de Apple est également le patron de Pixar et membre du conseil d’administration de Disney, il serait étonnant que la société informatique californienne, ne rejoigne pas finalement le camp de Blu-ray.

Signe des temps, mais aussi du malaise dans le camp du HD-DVD, la conférence prévue au CES de Las-Vegas a été repoussée. 2008 ne commence vraiment pas bien pour le support HD-DVD.

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