En regardant le calendrier des matchs du Canadien cette saison, nous avions tous encerclé la date du 21 octobre 2006. Nous savions que ce match allait être un grand événement pour l’équipe et les partisans du tricolore.

José Théodore et Patrice Brisebois faisaient leur premier retour sur la glace du Centre Bell, depuis qu’ils ont été échangés à l’équipe du Colorado. Pas besoin de donner beaucoup d’explications pour se rendre compte que le match allait être particulièrement émotif et médiatisé.

Théodore et “Breeze” abondamment hués par les partisans du Centre Bell
Photo : La Presse

Que cela soit dans les journaux ou à la télévision, on guettait l’arrivée de Théo à Montréal, puis son premier entraînement… puis enfin le match tant attendu !

Du côté des deux équipes, tant des joueurs que des entraîneurs, on s’efforçait de dédramatiser et de faire diminuer la pression sur eux. Les équipes ayant déjà assez de travail de préparation à faire pour le match, qu’elles n’avaient pas nécessairement besoin de se laisser distraire, par l’attraction particulière qu’exerçait la rencontre, sur les médias et les partisans.

Guy Carbonneau avouera cependant après le match, que la rencontre avait été très émotive dans les rangs du Canadien. L’entraîneur-chef a même pensé, un moment, que l’histoire se répétait lorsqu’Aebischer a laissé passer trois buts en une minute et quinze secondes. Carbo faisant référence au retour de Patrick Roy à Montréal en 1997, après son échange au Colorado (encore eux !), qui s’est soldé par une défaite crève-cœur 7-3, après avoir fait chasser le gardien Jocelyn Thibault, le même qui avait remplacé Roy à Montréal…

Une chance pour Guy Carbonneau, l’histoire ne bégayera pas cette fois. José Théodore n’étant pas Patrick Roy, et l’équipe montréalaise de 2006 n’ayant plus grand chose à voir avec celle de 1997.

José Théodore connu un match ordinaire, laissant passer, pour la première fois de sa carrière, huit buts en un seul match !

Même si José Théodore n’est pas le seul à blâmer, il importait pour lui de rester fort et intraitable, alors que son équipe venait de se donner une avance confortable de 3 à 0 durant la première période. Le numéro 60 de l’Avalanche se devait d’effectuer les arrêts clefs, ce qui ne fût pas le cas, surtout en troisième où Théo pris cinq buts en seulement quatorze lancés !

L’intensité exceptionnelle de Joe Sakic, mais aussi d’Andrew Brunette, ne suffirent pas à aider la cause de l’Avalanche, face à une équipe montréalaise qui s’était regroupé en deuxième et, surtout, en troisième période. Le Canadien montre qu’il a beaucoup de caractère cette saison, et la détermination de son capitaine, Saku Koïvu, doit en être pour quelque chose.

Du côté du Canadien d’ailleurs, même s’il y a toujours de gros problème en défensive, on peut tout de même dire que les trios offensifs font le travail. L’attaque massive à cinq fût d’ailleurs exceptionnelle avec quatre buts marqués en seulement huit occasions ! Oui ! Vous avez bien lu, une moyenne de 50% d’efficacité pour ce match… le Canadien est méconnaissable par rapport à la saison dernière sur cette phase de jeu.

Higgins poussant la rondelle dans le filet de Théodore, redonnant l’avance au Canadien
Photo : La Presse

Même si Sheldon Souray a de gros problème en défense, il demeure une arme incroyable en avantage numérique depuis la ligne bleue, marquant deux buts et obtenant deux aides durant ce match… tout en ayant, cependant, un différentiel de -1.

Du côté de David Aebischer, on a eu très peur ! En laissant passer trois buts en un peu plus d’une minute seulement, je pense que nous étions plusieurs à nous demander, si le gardien Suisse n’était pas en train de s’effondrer sous la pression. Pourtant, les projecteurs s’étaient naturellement dirigés sur Théodore et “Breeze” avant le match, plus que sur le gardien du Canadien, même si, lui aussi, rencontrait pour la première fois son ancienne équipe.

Cependant, Aebischer repris confiance, et permis de garder son équipe dans le match, surtout en infériorité numérique. Ce ne fût pas un match exceptionnel pour Aebischer, mais il a su effectuer les bons arrêts, aux bons moments, contrairement à son vis-à-vis Théodore.

Il y a eu de bien belles choses lors de ce match. De bonnes mises en échec de la part de Guillaume Latendresse, de bonnes présences de Radek Bonk, même s’il n’a obtenu qu’une aide, Souray étincelant en attaque, comme j’ai eu l’occasion de le mentionner, Chris Higgins toujours aussi talentueux avec la rondelle… en fait, la plupart des attaquants du Canadien ont contribué à la remonté de leur équipe et à cette belle victoire 5-8, alors que le début de match n’avait vraiment pas été celui espéré.

Il est évident que le match de lundi contre les Sabres de Buffalo sera une toute autre histoire et que le Canadien devra faire beaucoup mieux en défense pour battre la seule équipe encore invaincue cette saison.

Cependant, les Sabres devront tout de même se méfier du Canadien. L’équipe de Guy Carbonneau fût en effet la seule, pour le moment, à lui avoir donner autant de fil à retordre cette saison, devant aller jusqu’en fusillade pour obtenir la victoire.

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